Laminaire sucrée
Saccharina latissima

Quelqu’un soulève un cordage couvert de longues feuilles brunes de varech hors de l’eau.

Cascadia Seaweed

Cette algue marine jaune brunâtre ressemble à des nouilles à lasagnes. C’est l’une des nombreuses espèces de varechs cultivées dans le monde.

Bon à savoir…

Deux rangées d’aquariums en verre empilés sur deux étages le long de murs divisés par une allée, avec une petite machine au milieu du plancher.

Cascadia Seaweed

Les producteurs cultivent les plantules de varech en pépinière. On découpe des morceaux de varech adulte pour recueillir les spores. Ces spores sont ensuite cultivées dans des bassins pour produire les plantules de varech.

Des feuilles de varech brunes pendent d’un cordage qui flotte à la surface de l’eau.

Cascadia Seaweed

Les plantules sont suspendues sur des cordes flottantes dans l’océan. C’est sur ce réseau de cordes qu’on fait pousser le varech.

Un étrange cycle de vie

Illustration circulaire du cycle de croissance du varech. Au sommet, des spores mâle et femelle étiquetées du numéro 1 passent d’une forme évoquant une cellule à une forme rappelant un trou de serrure, puis deviennent des gamétophytes (numéro 2) qui comportent des structures ressemblant à des membres. Les gamétophytes mâles, qui ont plusieurs de ces membres, produisent des spermatozoïdes. Un des spermatozoïdes (numéro 3) s’attache à l’œuf circulaire (numéro 3 aussi) au bout de l’un des quatre membres du gamétophyte femelle. Après la fécondation (numéro 4), de petites feuilles sortent de l’œuf, qui devient une plantule (numéro 5). La plante adulte, un sporophyte (numéro 6), a la même forme évoquant une lame, mais elle est 5 fois plus grande. L’adulte relâche de toutes petites spores mâles et femelles, et le cycle reprend.

Le cycle de vie du varech comporte deux étapes : le stade microscopique et le stade végétal. Le varech végétal produit des spores qui finissent par former de minuscules gamétophytes. Ces pousses miniatures libèrent des spermatozoïdes et des œufs dans l’eau. Après la fécondation, le varech végétal commence à se développer, et le cycle recommence.

Petit morceau de varech brun verdâtre échoué sur une plage de sable.

© Pingyang/Dreamstime

Des morceaux se détachent du varech à mesure qu’il pousse. En tombant, ces morceaux entraînent le carbone stocké par photosynthèse vers les profondeurs de l’océan. C’est ainsi que la culture d’algues marines contribue à la lutte contre les changements climatiques.

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